GE4040 je určen k rychlému provoznímu měření obsahu popelovin a stanovení výhřevnosti tuhých paliv. Zařízení je konstruováno ve stolním provedení. Kompletní měřicí pracoviště je umístěno v jedné skříni a obsluha při měření nijak nemanipuluje s měřeným vzorkem ve svazku záření. Po vložení vzorku a uzavření vkládacího otvoru je zahájeno měření. Vzorek je vsunut do měřicího prostoru pod svazek gama záření. Měření proběhne zcela automaticky a po dokončení měření je vzorek vysunut mimo svazek radioaktivního záření a je možné jeho vyjmutí nebo výměna. Naměřené hodnoty jsou zobrazovány na displeji a je možnost jejich přenosu do nadřazeného informačního systému. Nastavení přístroje a jeho ovládání se provádí přes dotykový displej (touchpanel). Obsluha přístroje je tedy velmi jednoduchá.

Princip měření vychází ze závislosti zeslabení gama záření při průchodu měřenou látkou. Vhodným zpracováním signálu je získávána informace o středním protonovém čísle prozařovaného materiálu. Za předpokladu, že nedochází k výrazným změnám v chemickém složení popelovin, platí jednoznačná závislost mezi středním protonovým číslem a popelnatostí uhlí. Měřený vzorek je prozařován dvěma zdroji gama záření. Oba svazky prozařují vzorek uhlí ve stejném místě a jsou detekovány sondou. Na základě vyhodnocení signálů je určena hodnota radioaktivního útlumu, která je úměrná popelnatosti měřeného uhlí.